मौर्य साम्राज्य भारतीय इतिहास का एक महत्वपूर्ण अध्याय था, जो महाजनपद काल से लेकर भारतीय इतिहास के एक महत्वपूर्ण संदर्भ में समाप्त हुआ। चंद्रगुप्त मौर्य ने इसे स्थापित किया और उसके पुत्र और नेतृत्व में, सम्राट अशोक, इसे विस्तार और प्रभावशाली साम्राज्य बनाने में सफल रहे। मौर्य साम्राज्य के शासकों के योगदान के कारण, भारतीय इतिहास में एक साम्राज्य के रूप में उनका स्थान अत्यंत महत्वपूर्ण है। इस लेख में, हम मौर्य साम्राज्य के इतिहास, स्थापना, और महत्व की एक अवलोकन करेंगे।
मौर्य साम्राज्य का उद्भव
मौर्य साम्राज्य पहला अखिल भारतीय साम्राज्य था। मौर्य साम्राज्य भारत का एक प्राचीन राज्य था जो 322 ईसा पूर्व में चंद्रगुप्त मौर्य द्वारा स्थापित किया गया था। इस साम्राज्य का केंद्र उत्तर भारत में था और यह बंगाल से हिंदुकुश तक फैला हुआ था। इसने केरल, तमिलनाडु और पूर्वोत्तर भारत के कुछ हिस्सों को छोड़कर वर्तमान भारतीय क्षेत्र के एक बड़े क्षेत्र को कवर किया, हालांकि यह मगध के आसपास केंद्रित था। इसकी सीमा आधुनिक ईरान के कुछ हिस्सों तक पहुँचती है। साम्राज्य की विशेषता एक मजबूत केंद्रीय सरकार, एक कुशल प्रशासनिक प्रणाली और एक सुव्यवस्थित सेना थी। इसने एक परिष्कृत कानूनी प्रणाली के विकास, वजन और माप की एक समान प्रणाली और बौद्ध धर्म के प्रसार को भी देखा।
मौर्य साम्राज्य का इतिहास
मौर्य साम्राज्य की स्थापना चन्द्रगुप्त मौर्य ने कौटिल्य की सहायता से की थी। मौर्य साम्राज्य की स्थापना 321 ईसा पूर्व में हुई थी। और 185 ईसा पूर्व तक जारी रहा। 323 ईसा पूर्व में सिकंदर की मृत्यु एक बड़ी शक्ति निर्वात छोड़ दिया, और चंद्रगुप्त ने लाभ उठाया, एक सेना को इकट्ठा किया और मौर्य साम्राज्य की शुरुआत को चिह्नित करते हुए मगध में नंद वंश को उखाड़ फेंका। खुद को राजा घोषित करने के बाद, चंद्रगुप्त ने बल के माध्यम से और गठबंधन बनाकर अतिरिक्त भूमि ले ली।
चंद्रगुप्त के मुख्यमंत्री कौटिल्य, जिन्हें चाणक्य भी कहा जाता है, ने चंद्रगुप्त को सलाह दी और साम्राज्य की विरासत में योगदान दिया। कौटिल्य को अर्थशास्त्र लिखने के लिए भी जाना जाता है, जिसमें बताया गया है कि किसी राज्य को अपनी अर्थव्यवस्था को कैसे व्यवस्थित करना चाहिए और सत्ता को कैसे बनाए रखना चाहिए। सम्राट अशोक के दौरान, साम्राज्य का विस्तार भारतीय उपमहाद्वीप में सबसे बड़ा था, जो पाँच मिलियन वर्ग किलोमीटर से अधिक फैला हुआ था। यह पहाड़ों से तीन तरफ से घिरा हुआ था: हिमालय, उत्तर में गंगा नदी, पूर्व में बंगाल की खाड़ी, सिंधु नदी और पश्चिम में अरब सागर। पाटलिपुत्र, जो बिहार में आधुनिक दिन पटना जैसा दिखता है, मौर्य साम्राज्य की राजधानी थी।
मौर्य साम्राज्य के स्रोत
मौर्य साम्राज्य के स्रोतों में प्रामाणिक इतिहासिक प्रमाण, पुरातत्विक अवशेष, बौद्ध और जैन साहित्य, धार्मिक और ऐतिहासिक ग्रंथों के उद्धारण, और प्राचीन भारतीय ग्रंथों में उल्लेख शामिल हैं।
- पुरातत्विक अवशेष: इतिहासकारों और पुरातत्वविदों ने विभिन्न स्थलों से मौर्य काल के अवशेषों को खोजा है। इनमें राज्य की राजधानी पाटलिपुत्र (सम्प्रागण) के अवशेष, अशोकान लेखों के शिलालेख, और मौर्य साम्राज्य के सामाजिक और सांस्कृतिक जीवन को प्रकट करने वाली अन्य खुदाई से मिले अवशेष शामिल हैं।
- धार्मिक और ऐतिहासिक ग्रंथ: बौद्ध और जैन धर्म ग्रंथों में मौर्य साम्राज्य के उल्लेख बहुत है। अशोक के धम्म लेखों में भी मौर्य साम्राज्य के बारे में जानकारी मिलती है।
- ऐतिहासिक काव्य और लेख: प्राचीन भारतीय काव्य और लेख में भी मौर्य साम्राज्य के उल्लेख हैं। विशेषकर विष्णुपुराण, महाभारत, और जैन और बौद्ध धर्म ग्रंथों में मौर्य साम्राज्य की ऐतिहासिक जानकारी प्राप्त की जा सकती है।
मौर्य साम्राज्य का मानचित्र
दिए गए मानचित्र में मौर्य साम्राज्य का क्षेत्रीय विस्तार देखा जा सकता है:
यह पाँच मिलियन वर्ग किलोमीटर से अधिक में फैला हुआ था। यह पहाड़ों से तीन तरफ से घिरा हुआ था: हिमालय, उत्तर में गंगा नदी, पूर्व में बंगाल की खाड़ी, सिंधु नदी और पश्चिम में अरब सागर जैसा कि नक्शे में देखा जा सकता है।
मौर्य साम्राज्य का ध्वज
मौर्य साम्राज्य के ध्वज को नीचे देखा जा सकता है:
मौर्य साम्राज्य के शासक
चंद्रगुप्त मौर्य
चंद्रगुप्त ने मौर्य साम्राज्य की स्थापना की। उन्हें चाणक्य का समर्थन प्राप्त था। चंद्रगुप्त ने अपने जीवन के अंत में जैन धर्म को अपनाया और अपने पुत्र बिंदुसार के पक्ष में सिंहासन से नीचे उतर गए। जैन ग्रंथों के अनुसार, चंद्रगुप्त मौर्य ने जैन धर्म अपनाया और श्रवणबेलगोला (मैसूर के पास) की पहाड़ियों पर गए और सल्लेखना (धीमी भुखमरी से मौत) की।
बिन्दुसार
बिन्दुसार वंश का दूसरा राजा था और चंद्रगुप्त मौर्य का पुत्र था। उन्हें अमित्रघात (दुश्मनों का संहारक) भी कहा जाता था। उन्होंने स्पष्ट रूप से मौर्य साम्राज्य के तहत 16 राष्ट्रों को एकजुट करके पूरी भारतीय भूमि पर शासन किया। बिन्दुसार ने अरब सागर और बंगाल की खाड़ी के बीच की भूमि पर विजय प्राप्त की। उनके शासन में लगभग पूरा उपमहाद्वीप मौर्य साम्राज्य के अधीन था।बिन्दुसार ने यूनानियों के साथ मैत्रीपूर्ण राजनयिक संबंध बनाए रखे। डायमेकस बिंदुसार के दरबार में सेल्यूसिड सम्राट एंटिओकस I का राजदूत था।
बिन्दुसार की कई पत्नियाँ थीं और माना जाता है कि उनके सबसे प्रसिद्ध पुत्र अशोक सहित कम से कम 16 पुत्र थे। बौद्ध ग्रन्थ अशोकवदान के अनुसार, अशोक बिंदुसार का ज्येष्ठ पुत्र नहीं था, लेकिन उसे अपने पिता के शासनकाल के दौरान उज्जैन के राज्यपाल के रूप में नियुक्त किया गया था। बिन्दुसार की मृत्यु के बाद, अशोक ने उन्हें तीसरे मौर्य सम्राट के रूप में उत्तराधिकारी बनाया। हालाँकि बिंदुसार के व्यक्तिगत जीवन और उपलब्धियों के बारे में अपेक्षाकृत कम जानकारी है, लेकिन उनके शासनकाल ने मौर्य साम्राज्य के विस्तार और समेकन में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई, जिससे उनके प्रसिद्ध पुत्र अशोक के शासन की नींव पड़ी।
अशोक
अशोक मौर्य साम्राज्य का सबसे महान राजा था। राजा के रूप में, वह बलवान और महत्वाकांक्षी था, दक्षिणी और पश्चिमी भारत में साम्राज्य के प्रभुत्व को सुदृढ़ करना। हालाँकि, कलिंग (262-261 ईसा पूर्व) पर उनकी जीत उनके जीवन में एक निर्णायक क्षण थी। कलिंग युद्ध के बाद तबाही और हिंसा को देखते हुए उन्होंने हिंसा को त्यागने और अहिंसा के मार्ग पर चलने का फैसला किया। अशोक ने शिकार जैसे खेलों को निरस्त करके और जबरन श्रम और गिरमिटिया दासता को समाप्त करके अहिंसा के सिद्धांतों को व्यवहार में लाया। धम्म विजय नीति ने अहिंसा पर भी जोर दिया, जिसे युद्ध और विजय से इनकार करने के साथ-साथ जानवरों की मौत से इनकार करके देखा जाना था।
अशोक के बाद, कम शक्तिशाली शासकों की एक श्रृंखला चली। अशोक के पोते दशरथ मौर्य ने उनका उत्तराधिकार किया। उनकी पहली संतान महिंदा हर जगह बौद्ध धर्म को लोकप्रिय बनाने पर आमादा थी। अपने नेत्र दोष के कारण, कुणाल मौर्य सिंहासन ग्रहण करने में अच्छे नहीं थे, और अशोक की मृत्यु से पहले ही कौरवाकी के वंशज तिवाला का निधन हो गया। जालौका, एक और पुत्र, के जीवन की एक अपेक्षाकृत असमान पृष्ठभूमि है। दशरथ के अधीन, साम्राज्य ने बहुत बड़ी भूमि खो दी, जिसे अंततः कुणाल के पुत्र संप्रति ने पुनः प्राप्त करने के लिए लिया।
बृहद्रथ
बृहद्रथ मौर्य वंश का अंतिम शासक था, जिसने लगभग 187 ईसा पूर्व से 180 ईसा पूर्व तक शासन किया था। वह सम्राट अशोक के पोते और अशोक के पुत्र कुणाल के पुत्र थे। बृहद्रथ का शासनकाल राजनीतिक अस्थिरता और आंतरिक कलह से चिह्नित था, क्योंकि उनके कई मंत्रियों और राज्यपालों ने केंद्र सरकार की कीमत पर अपनी शक्ति बढ़ाने की मांग की थी। परंपरा के अनुसार, बृहद्रथ की अंततः उनके ही मंत्री पुष्यमित्र शुंग द्वारा हत्या कर दी गई, जिन्होंने तब शुंग वंश की स्थापना की और भारत के नए शासक बने।
बृहद्रथ के शासनकाल में मौर्य साम्राज्य का अंत हुआ, जो कभी भारत का सबसे शक्तिशाली साम्राज्य था। मौर्य वंश के पतन और अंततः पतन के बावजूद, साम्राज्य की विरासत आने वाली सदियों तक भारतीय संस्कृति और समाज को प्रभावित करती रही। मौर्य शासन की अवधि को कला, वास्तुकला, साहित्य, विज्ञान और दर्शन में महत्वपूर्ण प्रगति के साथ-साथ पूरे भारत और उसके बाहर बौद्ध धर्म के प्रसार के रूप में चिह्नित किया गया था।
मौर्यकालीन अर्थव्यवस्था
- लौह उपकरणों के उपयोग, विविध कृषि उत्पादन, कृषि भूमि और सिंचाई सुविधाओं में भारी वृद्धि ने मौर्य अर्थव्यवस्था के विकास में योगदान दिया।
- सोहगौरा ताम्रपत्र शिलालेख और महास्थान शिलालेख अकाल के दौरान अपनाए जाने वाले राहत उपायों से संबंधित हैं।
- बिक्री के लिए शहर में लाई जाने वाली वस्तुओं पर भी टोल लगाया जाता था।
- सामान्य कराधान दर उपज का छठा हिस्सा थी।
- राज्य द्वारा दी गई भूमि को “सीता” कहा जाता था।
- मौर्य साम्राज्य में एक सख्त कानूनी और दंड व्यवस्था (सिविल और आपराधिक) थी; कर चोरों को मृत्युदंड का प्रावधान था।
- लेन-देन के लिए पंच-चिह्नित सिक्के (अधिकतर चांदी) का उपयोग किया जाता था।
- धन का उपयोग न केवल व्यापार के लिए किया जाता था; सरकार अपने अधिकारियों को नकद भुगतान करती थी।
- वेतन प्रति वर्ष 48,000 पण से 60 पण तक था।
- किराये पर लिए गए मजदूरों को ‘कर्मकार’ कहा जाता था।
- खनन, वन, नमक, शराब की बिक्री, हथियारों के निर्माण और धातुकर्म पर राज्य का एकाधिकार था।
मौर्यकालीन समाज
- समाज स्पष्ट रूप से चार वर्णों में विभाजित था, समाज में दास प्रथा विद्यमान थी।
- समाज कई जातियों और उपजातियों में विभाजित था जो आम तौर पर किसी पेशे या व्यवसाय पर आधारित थे।
- ‘वर्ण-शंकर विवाह’ या अंतर-वर्ण या अंतर-जातीय विवाह का चलन भी मिलता है; ये दो प्रकार के, अर्थात् ‘अनुलोम’ (उच्च वर्ण/जाति का दूल्हा) और ‘प्रतिलोम’ (उच्च वर्ण/जाति की दुल्हन) होते थे।
- कौटिल्य ने जहां दासों की 9 श्रेणियों का उल्लेख किया है, वहीं मेगस्थनीज ने इसकी अनुपस्थिति बताई है। मेगस्थनीज 7 गुना सामाजिक विभाजन की भी बात करता है।
- समाज में महिलाओं की स्थिति गंभीर रूप से खराब हो गई: विधवा पुनर्विवाह बंद हो गया, ‘गणिका’ (वेश्यावृत्ति) संस्था का विस्तार हुआ।
- अधिकांश कारीगर शूद्र थे, फिर भी, उन्हें सबसे कम वेतन दिया जाता था और उनसे जबरन श्रम (विष्टि) कराया जाता था।
मौर्य साम्राज्य का पतन
232 ईसा पूर्व में अशोक का शासन समाप्त हो गया, जिससे मौर्य साम्राज्य के पतन की शुरुआत हुई। विशाल साम्राज्य के पतन के लिए कई घटनाएँ जिम्मेदार थीं। उनमें शामिल हैं:
आर्थिक संकट: मौर्य साम्राज्य बहुत बड़ी सेना रखता था, जिसके परिणामस्वरूप सैनिकों और अधिकारियों को भुगतान करने के लिए महत्वपूर्ण व्यय होता था, जिससे मौर्य अर्थव्यवस्था पर बोझ पड़ता था। अशोक ने जानवरों और पालतू जानवरों की हत्या का विरोध किया। ब्राह्मणवादी समाज, जो बलिदानों के नाम पर दी जाने वाली भेंटों पर निर्भर था, अशोक के बलिदान-विरोधी रवैये के कारण पीड़ित हुआ। परिणामस्वरूप, ब्राह्मणों ने अशोक के प्रति किसी प्रकार की शत्रुता का निर्माण किया।
नए ज्ञान का प्रसार: मगध से प्राप्त इस भौतिक ज्ञान ने शुंगों, कण्वों और चेतिस जैसे अन्य राज्यों की स्थापना और विस्तार के लिए नींव का काम किया।
उत्तर-पश्चिम सीमा की अनदेखी: अशोक घरेलू और अंतरराष्ट्रीय दोनों मिशनरी प्रयासों में शामिल थे। इसने उत्तर पश्चिमी सीमा को आक्रमणों के लिए खुला छोड़ दिया। साथ ही उत्तरोत्तर शासक इसकी सीमाओं की रक्षा करने में पर्याप्त सक्षम नहीं थे।
पुष्यमित्र शुंग ने अंत में मौर्य साम्राज्य का अंत किया और शुंग वंश की स्थापना की।
